上世纪八十年代初期，地处*河岸边的几个村庄，贫瘠落后。地势较高的田家岗，在晨雾中若隐若现，像披上了一层神秘的面纱。山脚下，几十户人家零零星星散落着，形成不大的一个小山村。清一色石头砌成的土屋，古朴中渗透着厚重。炊烟袅袅升起，多了几缕烟火气的村庄，霎时变得生动起来。不一会儿，马嘶牛哞，猪欢狗吠，奏响了一部乡村“交响曲”。村北一处孤零零的院落特别显眼，一道结实的拱形石门，把一切喧嚣都隔在了外面。院子很大，分前后院，前院的西北角堆放着成捆的麦秸秆，地上摊着略显潮湿的*豆荚。台阶上，各种农具错落有致地摆放着，一只肥硕的母鸡，怡然自得领着一群小鸡仔四下觅食。
（一）
突然，一声婴儿的啼哭声打破了院子的寂静。“吱呀”，正房的门被打开了，一个六十开外的老太太走了出来，只见她头发梳得一丝不苟，后面绾着高高的发髻，眼神里透着精明，三寸金莲的小脚上，穿着一双做工细致的尖尖方口鞋，一步三扭走进了西厢房。她站在炕沿边，撩起婴儿的襁褓瞥了一眼，犀利的眼神狠狠剜向炕上躺着的妇女，又扭头看了眼地上蹲着的男子，用不容置疑的口气说：“丫头，不能要！”她几乎没有半点迟疑，非常麻利地把女婴抱起来，丢到厕所门口。
婶婶巧英在后院独居，她一早起来，准备抱柴火做饭，隐约听到前院有婴儿微弱的哭声，她出来一看，眼前的一幕让她惊呆了！只见靠近厕所的路上扔着个新生儿，小脸被冻得青一块紫一块，五官都拧巴抽搐在了一起。对了！她一拍脑门：看我这脑子，这肯定是侄媳树兰生的娃！巧英蹲下身，抱起孩子，三步并做两步闪进了屋，她看见嫂嫂秀珍铁青着脸坐在炕头，树兰在被子里捂着脸小声啜泣，建华则蹲在地上，抽着旱烟不说话。巧英早年在村里当过妇女主任，很善于察言观色，一看这阵势，她心里已经明白了八九分。
“我说她大娘，这好歹也是条命，你的心咋这么狠？亏你每天四处拜神，吃斋念佛呢！”自知理亏的秀珍，虎着脸摔门而去。
这个被好心的二奶奶救回来的弃婴就是艾芳。母亲生她的时候，已有一子，奶奶秀珍满脑子迷信思想，热衷和村里的几个神婆搞迷信活动。张秋菊和她说过：树兰这胎如生的是女娃，命里带克留不得。艾芳发育不良，一岁半才学会了走路。家里养着几只鸡，秀珍把鸡蛋都藏到她柜子里的黑瓦罐里。
“娘，你看孩子面*肌瘦，给她吃个鸡蛋补补吧？”
“哼！鸡蛋得换钱，你说说，家里的油盐酱醋从哪来？不得靠这些鸡蛋呀！我儿身体不好，鸡蛋还得给他留着。至于这丫头，能给她喝点糊糊吃点酸菜就不错了。呸！”
“强强，快过来！”
艾芳和哥哥在院子里正玩得起劲，奶奶站在门口冲他们招手。可爱的艾芳欢欣雀跃，拍着小手跟着哥哥跑过来，奶奶的脸上顿时晴转多云。
“扫把星，滚一边去！”
奶奶拉着孙子进了屋，却把四岁的艾芳拒之门外，她耷拉着脑袋，怏怏不乐坐在台阶上。不到一分钟，哥哥笑容满面，从屋里走出来，他嘴里“嘶拉嘶拉”嚼着水果糖，手里还抓着几块动物饼干，艾芳在旁边馋得直流口水。在秀珍冥顽不化的认知里，孙子是自家的血脉，肩负着延续香火和光宗耀祖的使命，至于孙女，那是替别人家养的。
（二）
艾建华，长得高高大大，两道剑眉下有一双炯炯有神的眼睛。他在离家五十公里的阳光煤矿下煤窑，他舍不得误工，十天半月才休息一天。他们家的日子虽比不上别家富裕，但也还过得去，但不幸总是在猝不及防中降临。
煤海堆积如山，被绿车皮成吨成吨地运送到外地，换回来的是真金白银。煤层离地面越来越深，加上缺乏安全意识，煤矿上发生了塌方，这次事故共造成十五人死亡，五人受伤，建华就是伤者之一。他们都是家里的壮劳力，家属们联合起来上煤矿讨说法，迫于舆论压力，煤矿给家属赔偿了元，此事也就不了了之了！
正值壮年的建华，虽勉强捡回一条命，但腰椎骨断了，从此再也站不起来了。煤窑里空气污浊，伙食极差，建华年初患了肺气肿，去医院看病得花一笔钱，平时他就硬扛着。
自打建华瘫痪后，家里的经济来源受到很大影响，日子过得捉襟见肘。顶梁柱倒了，苦重活全部落在了母亲丁树兰瘦弱的肩膀上。
当年树兰是村里数一数二的俊俏姑娘，脸色红润，鹅蛋脸，柳叶细腰，一双蓝宝石似的大眼睛摄人心魄。年轻后生们有事没事，都爱和她搭讪。男大当婚女大当嫁，二十二岁那年，树兰和青梅竹马的建华结了婚。自打建华瘫了，一些不怀好意的男人以帮忙为名，不时揩她的油。
树兰背地里不知流过多少泪，她承受着双重压力，身心俱疲。她曾爬到高高的山顶，看着万丈深渊，想跳下去；她也曾站在深不见底的井口，想一头栽下去；她甚至把绳子都在树上打了结……每每这时，她的眼前就浮现出三个孩子可爱的脸庞和建华乞求的眼神。她擦干泪，发誓以后要坚强活下去！
（三）
放了秋假，艾强就帮妈妈去地里收庄稼，可是他个子太矮，又不得农活要领，经常就被农具割破了手，弄得伤痕累累。他的学习在班里不算拔尖，但特别用功。年，艾强和班里的另外三名同学被镇重点初中录取了。考上学校是好事，可学杂费，伙食费，书本费，七七八八算下来，每个月需要20元。
“树兰，你穷家破舍的，别让小强念书了，让他赶紧下地干农活，或出去打工挣钱，这样就能减轻你的负担。家里家外，只有你一个人可真不行啊！”闺蜜秋菊上门打劝着树兰。
秀珍刁钻刻薄，说一不二，家里的大事小情都得经过她同意。婶婶巧英知道树兰窘迫，二话没说，把自己省吃俭用攒下的20元塞到树兰的手里。说：“小强考上学校是好事，别耽误了娃的前途！树兰啊，婶知道你的为人，你脸皮薄，咱们是一家人，有困难尽管说。”
“小强，这是二奶奶给拿来的钱，以后你出息了，一定不能忘了她老人家的恩情。”
艾强含泪点点头：“娘，您受苦了。放心吧，我一定会好好学习的，不辜负您的期望！”
9月1号，艾强该到学校报到了。在地里忙活一天的树兰，连夜给儿子煎了二十个玉米饼，装了一罐萝卜咸菜，家里实在没啥给孩子带的。
第二天吃过早饭，树兰背起铺盖卷，一手提着书包，一手拉着儿子的手，沿着崎岖不平的山路，步行二十里路才到了学校。安顿好孩子，她顾不上喘口气，马不停蹄就往家赶，她心里还惦记着建华和年幼的女儿。秀珍走东串西，根本指望不上她帮一点忙。
“轰隆隆”，走到半路上，一场瓢泼大雨不期而至，这里前不着村后不着店，树兰又没带雨具，被淋成了落汤鸡。晚上回家就发起了高烧，脑袋昏沉沉的。
艾芳蹑手蹑脚走过来，轻轻地摇着她的胳膊。
“娘，我的肚肚饿了，奶奶不给吃饭饭。”
“好，娘这就起来给我娃做饭。”
树兰爱怜地摸着小女儿的头，强撑着坐起来，不料却一头栽到了灶台上，额头上磕了很大的口子，顿时血流如注。
机灵的艾芳见状，赶紧跑去搬救兵，“二奶奶，我妈妈她……她，头流血了，您快来看看！”
仁慈厚道，心灵手巧的巧英，正盘腿坐在炕上，帮几个小媳妇剪鞋样，她看着气喘吁吁的艾芳跑进来，情知不妙，把手里的鞋样和剪刀往炕上一扔，拉着艾芳就往外走。
树兰起早贪黑，侍弄着几亩庄稼，她的脸晒黑了，下巴尖了，人瘦得脱了相，合体的衣服，现在穿上就像是宽大的戏袍。每天收工回家，她的两腿像灌满了铅，脱下沾满泥巴的布鞋，两只脚肿得像馒头。
梁记锁，五大三粗，仗着姑父手里有权，在村里横行霸道。他用小恩小惠笼络人心，还染指了村里几个有些姿色的小媳妇。
“树兰，你现在困难，娃娃上学也用钱，这元你先拿着花，不够了再和哥说。”
“记锁哥，太谢谢你了！等收了粮，我会尽快还你的。”
“都是乡里乡亲的，看你说的哪里话！”
中午的太阳热辣辣的，树兰汗流浃背在地里锄草。突然，梁记锁像个幽灵出现在她的眼前。
他嬉皮笑脸凑了上来，“树兰，建华废了，你快有半年没沾男人了吧！你年轻轻的，心里就不想那个事？”
“记锁哥，别胡说八道！”
树兰板起了脸，继续低头锄地。
梁记锁上前一步，一把抓住她的锄头，“妹啊，你太亏待自己了！只要你跟了我，吃香喝辣，地里的活不用你发愁，那元你也不用还了。你看，这是多好的事！”话音未落，梁记锁一把摁倒树兰，开始扯她的裤子。
“梁记锁，你别乱来！”
树兰又羞又气，她抓住梁记锁的胳膊又咬又掐，挣扎中一抬脚，正好踢到了梁的命根子，疼得他呲牙咧嘴，捂着裆部蹲在地上，树兰趁乱跑回了家，屈辱的泪水顺着脸颊不停地流淌。
建华不能动弹，脾气渐渐变得暴躁起来，他经常把碗筷摔到地上，拒绝吃药进食。看着昔日美丽的妻子，蓬头垢面，眉头紧锁，眼角布满深深的皱纹。建华的心里像被针扎一样难受，他不由得回忆起那一幕幕美好的往事……
（四）
年三月，桃花盛开，勤劳的蜜蜂和蝴蝶，在花朵中不停地穿梭着。小山村锣鼓喧天，“噼里啪啦”的鞭炮声响起，美丽的丁树兰和勤劳的艾建华结为了夫妻。第二年开春，树兰生了个大胖小子，取名艾强，全家喜气洋洋。同年，阳光煤矿来村里招工，建华和五个身强力壮的男子被挑走了。下煤窑既累又危险，建华在煤窑上没日没夜的干，他只想多挣几个钱。树兰在家操持着家务，小日子过得还不错。结婚第七年，树兰又生了艾芳。看着两个孩子一天天长大，她憧憬着未来的生活。院子里堆满了准备盖新房用的沙子，石料，照这样下去，宽敞明亮的新房明年就盖起来了，就在这节骨眼上，建华出事了……
晌午时分，刚刚走马上任的村支书梁山，带着一身的酒味上门了。
“建华，你受苦了！你现在把挑子都撂给了树兰，她拉扯着三个娃，既要种地还得照顾你，太不容易了！”
梁山鼻子酸酸的，心里很不是滋味。他四下环顾着，建华家里连件像样的家具都没有，真是家徒四壁啊！
梁山和建华是从小在前街光屁股长大的，两个人好得就差穿一条裤子了。上初二的时候，他俩同时喜欢上了袭人的树兰。
看着躺在炕上瘦骨嶙峋的建华，梁山不由得感慨万千。
记得那是个夏天，太阳炙烤着大地，趁大人们晌午歇工休息，建华把心上人树兰约到村口，树兰的头轻轻靠在建华的肩膀上，俩人坐在大青石上有说有笑。
梁山从小兄弟那里得到消息，不一会儿，他气势汹汹带着几个后生来了，建华还没来得及起身，就被梁山一拳打倒在地。
“好啊，亏我把你当好兄弟，树兰是我的女人，谁都不能和她好！”说话中又一拳下来，文弱的建华被梁山打得眼冒金星，眼镜片碎了一地，鼻子也流血了。树兰哭着挡在两人中间，在众人的劝说下，梁山才骂骂咧咧走了。
一年一度的征兵工作开始了，县武装部派到各村做动员的车，在崎岖不平的山路上蜿蜒前行，扬着滚滚尘土开进了村。车头挂着红绸子做的大红花，车顶上安着大喇叭，以最高分贝循环播放着“一人参*，全家光荣”的口号，沉寂多时的小山村沸腾了！孩子们成群结队，围着汽车，这儿摸摸，那儿看看，像在观西洋景。
从小喜欢舞枪弄棒的梁山，不顾父母亲的劝阻，报名参了*。当兵的第二年，当他得知树兰和建华结了婚，一颗火热的心瞬间跌到了冰窖里。在梁山复原的前三个月，部队接到了上级指示，让去支援农场建设。经领导组研究决定，派梁山和十几个战友去了农场。相貌堂堂的梁山一到农场，就被记账员李桂萍看上了，桂萍是个爽快的东北女子，她对梁山关怀备至，身处异地他乡的梁山，得到了桂萍无微不至的照顾，也温暖着他一颗受伤的心。两个人渐生情愫，走到了一起……
年梁山在部队复原了，桂萍想央求在公社任职的爹帮梁山在村里落户，起初桂萍的爹李尚槐并不赞成，他想让女儿找个本地人，安安稳稳过日子。
桂萍为捍卫自己伟大的爱情，生平第一次和父母撒了弥天大谎，她说：“爹，娘，我已怀了梁山的骨肉。这辈子，我生是他的人，死是他的*。你们看着办吧！”
哎呀，这事非同小可，如果传出去，让他的老脸往哪搁呀！李尚槐火冒三丈，冲老婆大发脾气，“都怪你平时太娇惯，对女儿管教不严，她才做出这等伤风败俗的事来！”
桂萍是个专情的女子，她对梁山说，“山哥，这辈子我是跟定你了，以后你去哪我就去哪！今天，我和爹娘摊牌了，说我怀了你的孩子。我知道爹的脾气，他是个把脸面看得比命还重的人，只有这样，他才能帮你落户，答应咱俩的婚事。”
梁山把桂萍轻轻地揽在怀里，“桂萍，你真好！这辈子我绝不会负你的。”
梁山不是铁石心肠的人，桂萍皮肤黑，腰粗胯宽，但她身体结实，干活利落。虽说梁山的心里一直忘不了树兰，但又能怎样？他只有尽快接受现实，树兰和建华的孩子都快五岁了，何况自己也老大不小的了，该成个家了。
桂萍的娘赵丽娟对梁山很满意，她张罗着盖起了三间新瓦房，作为俩人的婚房。梁山很勤快，嘴也甜，渐渐改变了李官槐对他的偏见。他出钱让小夫妻俩做点小买卖，过了几年梁山又在家附近开了劳保用品店，成了第一批个体户。到了90年，他们挣得盆满钵满。梁山盖起了二层楼房，桂萍把家操持得井井有条。八年间，她陆续为梁山生了一儿一女，小日子过得轻松惬意。
梁山的父亲走了多年，母亲爱莲今年七十岁了，身体虚弱，到了需要人照顾的时候。爱莲年轻的时候，生了两个儿子中途都夭折了，生梁山的时候她又大出血，差点要了命，所以家里现在只留下了梁山这一根独苗。
颤颤巍巍的爱莲找到了弟弟，“泉喜，你得给姐想办法，把山儿给我弄回来。”
“姐姐，您就放心吧。这事包在我身上！”
年的春节，西装革履，满面春风的的梁山携妻带子回来了。原来是在乡里当书记的舅舅马泉喜从中斡旋，让梁山回来当村支书。
“树兰，你有什么难处，只要在我的能力范围内，我一定会尽力帮你们的。”梁山从口袋里掏出崭新的元，塞到建华的手里。他的一双眼睛，却牢牢锁在树兰高耸挺拔的胸脯上，不易察觉的一丝欲火，在他的眼底稍纵即逝。
“好兄弟，谢谢你！等以后小强挣钱了，一定让他连本带息还给你。看看我现在这不死不活的孬样，把家也拖垮了。唉，唉……”建华不停地长吁短叹，说着说着，涕泪纵横。
“眼下收秋，家家户户都在忙，地里的粮食我拉不回来。想叫个男人来帮忙，那些婆姨们说我勾引汉子了。唉，你也知道，人的嘴，能把死人也给说活！”
“这是个啥事！以后让五保户梁二娃帮你，这事包在我身上。看把你愁的，不就是一句话的事嘛！”
今天中午，梁山在家陪着下乡的工作队喝了一斤白酒。他回来的第一天，就听母亲说建华出事了，他第一个念头是：树兰年轻轻的，家里还有两个孩子，她以后的日子会很难！他暗暗发誓，一定要帮树兰渡过困境。他早想来见心上人，又担心建华给他难堪。
梁山是个能说会道的人，他借着酒劲，扯东倒西，把陈谷子烂芝麻的事说了三四遍，和建华一再解释当年是他无礼了，两个兄弟闲拉呱着，最后冰释前嫌。眼看着天黑下来了，梁山起身告辞，树兰把他送到家门口。
在大门拐角处，梁山一把抓住树兰的手，不停地摩挲着，嘴几乎快贴到树兰的脸上，“兰兰，你还是那么美！当年我和建华都喜欢你，你选择了他，不瞒你说，当时我连死的心都有，在部队得知你结婚了，我也就死心了。如今建华人不人*不*的，你就打算一辈子守活寡吗？”
“梁山，建华瘫了，如果我走了，他只有死路一条。你说说，我能吗？”
“兰兰，我喜欢你，难道你就一点也感觉不到吗？以前建华身体好，可是现在，他啥也给不了你，你难道不觉得委屈吗？”
这天晚上，树兰辗转反侧怎么也睡不着。她才三十六岁，白天忙得团团转，没时间想男欢女爱。夜深人静的时候，欲望的缺口有时候就像一匹脱缰的野马，在她的身体里横冲直撞。梁山的一番话，像平地一声雷，让她平静的心底泛起了阵阵涟漪。凭心而论，梁山身体壮实，对自己一往情深，又是大能人，在村里正红得发紫，只要她点头，自是你情我愿。何况，以建华现在的情况，作为一个有着七情六欲的女人，这也无可厚非。不行，不能……树兰摸着自己发烫的脸，看看我都在想些什么？以后和梁山得保持距离，把握分寸，绝不能再给他留念想……
树兰一夜想着心事，直到鸡叫头遍，她才迷迷糊糊地睡着。
（五）
春去秋来，转眼三个年头过去了。北风呼呼地刮着，打在人的脸上生疼生疼。外面飞沙走石，经常迷乱了人的眼。树兰家的三间房，由于年久失修，外墙裂开了几道口子，狂风不时卷着沙子吹进来。过了两天，梁山领着村里的几个能工巧匠来了，他们用了两天时间把房子修葺一新，用白粉把里里外外刷了一遍，换掉了吱吱嘎嘎作响的破门。
春节马上到了，小村庄热闹起来了。人们忙着杀猪宰羊，赶集买年货，发面蒸馍馍，树兰家却是冷锅冷灶，没有一丝过年的喜悦。自从建华出事，孩子们几年都没换过衣服，打补丁的衣服洗洗，过了年继续穿。树兰的哥哥树良拉扯着四个孩子，日子过得也是紧巴巴。年前树良送来几件旧衣服，“兰儿，衣服虽说不新，但总比打补丁强。小强在镇里上学，得让娃儿穿得稍微像样点，你看，孩子现在还穿着补丁摞补丁的衣服，实在太寒碜了！”
“唉，不瞒哥哥说，建华这二年病得是越来越厉害，平时全靠吃药维持，药钱就是家里最大的开销。俗话说：半大小子，吃穷老子。小强现在处于青春期，到了能吃的时候，带的干粮不够吃，孩子饿得头晕眼花。你说孩子吃不饱饭，咋有劲学习？我快愁死了，这家里处处需要钱！”
树兰恨不得一分钱掰成两半花，自从婆婆得病走后，这个家由她掌管着，可是，巧媳妇难为无米之炊，这年咋过？
“树兰，这是我在部队发的两条毛毯，还有几套被褥，拿来给你们盖。看你这被子薄得跟纸一样。”
梁山和二娃抱着几床新被褥来了，他不由分说，把建华那床千疮百孔的铺盖，一股脑儿塞进了灶膛里，又让树兰把胡子拉碴的建华扶起来，给他理了发刮了胡子。
梁山回到大队，又派人给树兰家送来十斤白面，五斤鸡蛋，三斤猪肉，二斤红糖，“嫂子，这是梁书记让我送来的，快过年了，给娃娃们改善下伙食。家里有啥困难你尽管说。”看着灶台上的东西，好几年没流过泪的树兰，又哭出了声。
再苦再难，也挡不住孩子们成长的脚步。艾强马上中考，聪明伶俐的艾芳上了一年级。
七月流火，在考生和家长们的殷切期盼中，中考成绩揭晓了，艾强考了全县第一。小山村又一次沸腾了！这次，他得去离家50公里的县城上高中。
年，当地流感病*肆虐横行，建华长期卧床免疫力低下，无法抵御这波流感的侵袭，不幸撒手人寰了。在梁山和乡亲们的帮助下，树兰含泪安葬了丈夫。
建华卧床四年期间，家里亏空得一塌糊涂。建华百天刚过，梁山带来个好消息，“兰兰，我舅舅在县城有个朋友，他对门住着个老太太，今年七十了，儿女都在外地工作，顾不上回来照顾，想找个能住家没有家庭拖累的保姆，我看你就比较适合。管吃管住，每个月给元。你愿意去吗？”树兰不假思索就答应了。一来她可以经常去学校看儿子，再一个县城离村远，可以堵住别人说她和梁山的闲话。
树兰又去找大姑姐，“姐姐，我和你商量个事，城里有个老太太想找个保姆，我计划去。你能不能帮我照顾小芳？建华活着的时候，一直念叨着房子，我想挣点钱，把房子张罗盖起来……”
“没问题，树兰。姐支持你！只要有我一口饭，就有小芳一碗饭。你就放心地去吧！”艾芳寄住在姑姑家，树兰不时从城里给大姑姐捎些吃喝，有时候也给上三五十块，谁家过得都不富裕！
（六）
时间在指缝里悄悄溜走，从来不和人商量。转眼到了年，在江源市报社工作的艾强，经人介绍和六中的教师周晓娜结了婚。城里的老太太因病去世，46岁的树兰结束了自己的保姆生涯，回到了家乡。
“听说桂萍得了肝癌，已经晚期了，医院不给治了，让回家准备后事哩。真可怜，她还不到五十岁呀！”刚回到村里的树兰，从邻居们嘴里得到这个不幸的消息。树兰当保姆前，在路上碰到桂萍，她气色红润，身体健康。桂萍虽也耳闻梁山对树兰好，但她相信树兰的为人，遇到农忙的时候，她还经常帮树兰搭把手。
医院断断续续住了一年半，花了三万多，无奈回天乏术……
桂萍的后事被料理得很排场，梁山风光下葬了自己的媳妇。
“兰兰，建华走了七年，桂萍命不好也走了。桂萍长得不俊，可待我不薄，为我生了一儿一女，她辛辛苦苦操持着家。这也许是老天的安排，你看，现在是不是也该考虑一下我俩以后的生活了？”风风火火的梁山，从来都是快言快语。自从梁山当书记以来，村风村貌发生了很大变化。梁山和村民们吃住在一起，建起了疙瘩乡第一座石头拱桥，此举极大地方便了附近几个村的交通往来，他还带领乡亲们修了路，改变了过去一下雨到处是*汤的状况。今天他去农机局买回一批树苗，准备在大河滩和山岗上种树。还不忘去商场给树兰买些补品。
梁山心里一直住着树兰，她的一颦一笑，无时无刻不在撩拨着他的神经，让他的心犹如猫抓挠。但他是血性男儿，再加上在部队大熔炉几年的淬炼，他知道朋友妻不可欺，他只能在背后默默帮助她，关心她。
（七）
有情人终成眷属！52岁的梁山和49岁的树兰结合了。苦了大半辈子的树兰，终于过上了衣食无忧的生活，也算是苦尽甘来了。
艾强回来几次，要接母亲去大城市住，无奈树兰舍不得离开土生土长的地方，田家岗承载了她太多的回忆。第二道沟埋着建华，每年清明，七月十五，十月初一，梁山都会陪树兰给建华上坟，他们在坟头摆上各种点心，梁山还不忘给他兄弟带上瓶好酒。树兰席地而坐，絮絮叨叨和建华说着家长里短，每当这个时候，梁山总是很识趣地蹲在远处抽烟，他不时抬头看看树兰，风吹着她略微有些花白的头发，树兰快六十岁了，还是风韵犹存。在梁山眼里，任何女人都比不上他的树兰。这辈子，树兰欠建华，他欠树兰，桂萍欠他……人这一生，永远活在“情”里，也永远逃不脱“情”。他和树兰生活了十年，她的心里还是装着建华，有时候梁山也会自嘲一番：唉，我现在有吃有喝的，和一个死人计较啥！虽然他给了树兰锦衣玉食的生活，但他知道，自己这辈子都不能真正走进她的心。因为有个男人，已经牢牢驻扎在她心底，任何人都取代不了。
祭拜完毕，梁山赶紧掐灭烟头，跑过来把树兰扶起来。由于年轻的时候干重体力活，生活条件恶劣，树兰患上了严重的风湿性关节炎。平时出来进去，梁山俨然成了她移动的“拐杖”。
“梁山啊，咱们都老了，如今儿孙满堂，生活比蜜还甜，这是我做梦都想不到的，我知足了！如果建华能活到现在该多好！可怜他苦了一辈子，没享过一天福。你处处呵护着我，我这心里呀，跟明镜似的。当年，你和建华是好朋友，咱俩家庭悬殊，你舅舅是乡里的一把手，我家兄弟姐妹多，又穷得叮当响，你父母是不会同意的！兜兜转转，造化弄人，这辈子我俩还能在一起生活，这也许就是缘分吧！小强年初当了办公室主任，他媳妇教书，小孙子今年也上了幼儿园，姥姥姥爷疼爱得很。我唯一放心不下的就是小芳，这孩子倔，吃苦多，她有主见爱认死理。我怕她以后吃亏哩！”
（八）
年7月份，艾芳参加了一年一度的高考，她以分的成绩被江河服装设计学院录取，这是她的梦想。小时候家里缺衣少穿，从她记事以来，父亲就瘫痪了，母亲风里来雨里去。记得有一次，她被尿憋醒了，发现母亲正坐在草苤子上，哭得抽抽搭搭，那是一个女人压抑很久不能与外人道的苦楚。长大的艾芳，深深知道母亲的不易。她发誓要用自己的双手，设计出最漂亮的衣服，送给含辛茹苦的母亲。
初到大城市的艾芳，土里土气，女同学们都穿得漂漂亮亮，打扮得花枝招展。除了学校发的两套校服，艾芳平时只有一身洗得发白的牛仔服，这还是上大学的时候，嫂嫂送给她的礼物。
学校每年暑假搞勤工俭学，艾芳和另外两个家境贫困的女同学报了名。这样，下学期的学费有了着落，她很想减轻母亲的负担。梁山叔不时给她汇来生活费，但艾芳很节俭。
毕业答辩在即，大家都忙着准备论文。
艾芳的导师王东，长得一表人才，玉树临风，让那些情窦初开的女生们痴迷不已。
世上的事情，有时候根本由不得你选择。是宿命还是因果，说不清道不明。
艾芳和王东走到了一起，他们相恋了。在那个相对封闭的年代，师生恋是一个惊世骇俗的事情。一时间他们成为全校的焦点。
大学毕业后，年仅二十二岁的艾芳，不顾同学和母亲的劝阻，跟着王东南下广东。当树兰得知小女儿和一个比她大十岁的男人私奔后，气得七窍生烟，她扬言要和艾芳断绝母女关系。艾芳虽说是女儿身，但树兰对她寄予了很大厚望。
艾芳去了广东，人生地不熟，饮食也不大习惯。卿卿我我，花前月下的热恋期稍纵即逝，在朝夕相处中，她和王东之间暴露出了很多问题。王东是个控制欲极强的大男人，艾芳的个性强，两个人经常因为点小事就吵得不可开交。在一次激烈的争吵后，王东借着酒劲，扇了艾芳一记耳光。这个耳光，让两个人的温情消失殆尽。第二天一早，艾芳收拾好自己的行李，买了张去上海的硬卧，去投奔她的好闺蜜冯晓琴去了……
比艾芳大一岁的冯晓琴，靠着姨妈在上海的关系网，开了一个服装厂，她手下已经有三十多号员工。艾芳学的正好又是服装设计，她的到来，让晓琴喜出望外，也让服装厂如虎添翼。
（九）
艾芳设计的服装款式新颖，紧随时代潮流，她在服装厂大显身手，为晓琴带来了可观的经济效益，她的工资也在以三级跳上涨。在一次时装秀上，出色的艾芳崭露头角，得到了主办方的